Форма Землі повільно змінюється через перерозподіл величезних мас води між полюсами та океанами. Дослідники встановили, що підняття земної кори в полярних районах прискорилося приблизно вдвічі, через що планета поступово стає менш сплюснутою.

Земля не є ідеальною кулею. Через обертання вона дещо сплюснута біля полюсів і ширша в районі екватора, а її точна форма постійно зазнає невеликих змін.

За такими процесами геодезисти спостерігають десятиліттями за допомогою супутників, лазерних вимірювань та інших високоточних методів. Нове дослідження з використанням GPS дало змогу простежити, як змінювалася тверда поверхня планети.

Результати показали, що від кінця 1990-х років до 2015 року швидкість підняття земної кори в полярних районах збільшилася приблизно з 0,5 до 1 міліметра на рік.

Однією з головних причин дослідники називають танення полярного льоду. Коли крига втрачає масу, тиск на земну кору в полярних регіонах зменшується, і поверхня поступово підіймається.

Водночас вода, яка потрапляє до Світового океану, перерозподіляється в напрямку нижчих широт. Додаткова маса води створює навантаження на тверду поверхню Землі та спричиняє її невелике просідання.

У результаті фізична форма планети поступово стає менш сплюснутою. Однак зміни земної поверхні та гравітаційного поля відбуваються не однаково.

Гравітаційні вимірювання показують переміщення маси від полярних районів до нижчих широт. Через це розподіл гравітаційного поля може змінюватися інакше, ніж сама тверда поверхня планети, яка деформується під додатковим навантаженням океанічної води.

Перерозподіл маси на Землі здатний впливати й на швидкість її обертання. Навіть дуже невеликі зміни можуть позначатися на тривалості астрономічної доби та створювати розбіжності між обертанням планети й системами точного відліку часу.

Науковці вже обговорюють можливість першого в історії застосування негативної високосної секунди, якщо виникне необхідність скоригувати всесвітній координований час. За нинішніми оцінками, така потреба може виникнути наприкінці десятиліття.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover