Над згаслим марсіанським вулканом Арсія Монс регулярно формується гігантська хмара завдовжки приблизно 1600 км, яка за кілька годин зникає. Нове моделювання показало, що для пояснення цього явища доводиться враховувати незвичний механізм утворення крижаних частинок, якого раніше не спостерігали в атмосферах інших планет.

Хмара отримала назву Arsia Mons Elongated Cloud, або AMEC. Вона виникає над вулканом Арсія Монс висотою близько 20 км у регіоні Тарсіс, розташованому на південь від марсіанського екватора.

Явище вперше зафіксував апарат Mars Express Європейського космічного агентства у 2018 році. Відтоді спостереження показали, що навесні та влітку AMEC з’являється майже щоранку, коли посилене сонячне нагрівання поверхні спричиняє сильні вітри.

Існує хмара лише кілька годин на день, після чого розсіюється. Її незвичайні розміри довгий час залишалися складною загадкою, оскільки атмосфера Марса містить дуже мало водяної пари.

Для пошуку пояснення науковці створили нові моделі на основі багаторічних спостережень Mars Express. Звичайні метеорологічні механізми не дозволяли відтворити появу AMEC, тому дослідникам довелося розглянути значно нетиповіший сценарій.

За їхньою версією, AMEC належить до орографічних хмар. Такі утворення виникають, коли сильні повітряні потоки підіймають водяну пару вздовж гірського схилу.

Подібний механізм існує й на Землі. Наприклад, над Гібралтарською скелею періодично формується хмара Левантер, однак процес над Арсія Монс має суттєву відмінність.

У марсіанській атмосфері водяна пара, за результатами моделювання, може переходити у крижані частинки без участі сторонніх частинок, які зазвичай стають центрами конденсації. Дослідники називають такий механізм гомогенною нуклеацією.

За їхніми словами, подібного процесу раніше не фіксували в атмосфері жодної планети. Саме його включення до моделі дозволило відтворити поведінку гігантської марсіанської хмари.

Ще одним питанням залишалося походження достатньої кількості води. Частина водяної пари вже міститься в атмосфері Марса, а додатковим джерелом, імовірно, є вершина Арсія Монс, вкрита товстим шаром інею.

Ключову роль у дослідженні відіграв Mars Express. Апарат не лише вперше зафіксував AMEC, а й протягом багатьох років спостерігав за її регулярним виникненням і дав дані, необхідні для моделювання її походження.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover