Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Деякі земні мікроорганізми можуть певний час залишатися життєздатними у затінених районах південного полюса Місяця. Для майбутніх місій це створює ризик біологічного забруднення, яке може ускладнити пошук слідів первинної органічної хімії.

Людина постійно переносить із собою величезну кількість мікроорганізмів. Під час експедицій частина бактерій і грибків неминуче може потрапляти зі скафандрів, обладнання та житлових модулів у навколишнє середовище.

Повністю позбутися мікробів навіть за допомогою суворої стерилізації надзвичайно складно. Деякі з них виявилися напрочуд витривалими, зокрема гриб Aspergillus niger, здатність якого переносити жорсткі умови космосу вже перевіряли раніше.

У новій роботі вчені також досліджували Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans та представників роду Fusarium. Їх цікавило, чи можуть такі організми хоча б тимчасово виживати в умовах Місяця.

Особливу увагу привернув південний полюс супутника. Через дуже малий нахил місячної осі Сонце там тримається низько над горизонтом, тому кратери, хребти та інші нерівності створюють ділянки постійної або тривалої тіні.

Такі місця частково захищають мікроорганізми від прямого ультрафіолетового випромінювання та сильного нагрівання. Теоретично невеликі затінені ділянки можуть виникати навіть у слідах, залишених астронавтами на поверхні.

Моделювання з використанням даних апарата Lunar Reconnaissance Orbiter показало можливі «ніші виживання» поблизу Nobile Rim, Connecting Ridge та De Gerlache Rim. За певних умов мікроорганізми там можуть зберігати життєздатність щонайменше протягом однієї земної доби.

Втім, про розмноження земного життя на Місяці не йдеться. Там немає атмосфери та стабільної рідкої води, необхідних для нормальної життєдіяльності більшості відомих організмів.

Проблема полягає в іншому. Якщо земні бактерії або грибки потраплять у райони, де вчені шукатимуть органічні сполуки, вони можуть забруднити зразки та ускладнити визначення їхнього справжнього походження.

Ще серйознішим це питання може стати під час місій на Марс. Якщо земний мікроорганізм переживе подорож і потрапить у зразок, його теоретично можна помилково прийняти за ознаку позаземного життя.

Водночас дослідники бачать у Місяці й можливість. Його південний полюс можна використовувати як природний полігон, щоб перевірити, наскільки довго земні мікроорганізми здатні витримувати космічне середовище перед складнішими експедиціями до інших планет.