Гімалайські льодовики дедалі сильніше вкриваються сажею та іншими забруднювачами, через що поглинають більше сонячного тепла і швидше тануть. Учені попереджають, що це може підвищувати ризик обвалів льоду та раптових повеней у гірських районах.

Особливу небезпеку становить чорний вуглець, який потрапляє в атмосферу з автомобільних вихлопів, вугільних електростанцій, промисловості, печей, цегельних заводів і пожеж. Частинки переносяться повітрям у високогір’я та осідають на снігу й льоду.

Чистий сніг здатен відбивати до 90% сонячного світла. Коли його поверхню вкриває темна сажа, відбивна здатність падає, а лід починає поглинати більше енергії та швидше нагріватися.

Моделювання вчених Китайської академії наук показало, що чорний вуглець міг спричинити до третини втрати маси гімалайських льодовиків у 2007–2016 роках.

Проблема не обмежується поверхнею. Тала вода може проникати всередину льодовика, прокладати канали та поступово послаблювати його структуру. За певних умов це підвищує ризик масштабного обвалу.

Нещодавня катастрофа в районі Лангтанг у Непалі, де обвал льодовика спричинив раптову повінь, привернула додаткову увагу до цієї загрози. Водночас точну причину конкретного обвалу вчені поки не встановили.

Супутникові спостереження показують, як чорний вуглець і мінеральний пил із промислових районів Пакистану потрапляють у Гімалаї. Чим темніша поверхня льоду, тим швидше вона нагрівається.

Сажа може впливати навіть на кількість снігу. Частинки в атмосфері затримують тепло, змінюють формування хмар і здатні зменшувати снігопади, через що льодовики отримують менше нового снігу для відновлення.

Учені описують і своєрідний замкнений цикл. Коли верхній шар тане, на поверхню можуть виходити старіші забруднені шари, які ще сильніше поглинають тепло й прискорюють подальше танення.

Водночас боротьба із сажею може дати швидкий результат. На відміну від вуглекислого газу, чорний вуглець залишається в атмосфері лише від кількох днів до кількох тижнів.

Показовим став період карантинних обмежень навесні 2020 року. Через падіння транспортної та економічної активності рівень забруднення знизився, сніг у Гімалаях став світлішим, а його танення, за даними дослідження 2023 року, скоротилося на 40%.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover