Посеред антарктичної криги утворилася велетенська ділянка відкритої води площею майже 90 тисяч квадратних кілометрів — трохи менша за територію Португалії. Вчені пов’язали її появу з одночасною дією теплих атмосферних потоків, сильного вітру та підйому відносно теплої води з глибин океану.

Незвичне явище зафіксували в серпні 2024 року в затоці Брейд у Східній Антарктиді. У цей час океан у регіоні зазвичай вкритий морським льодом, тому поява настільки великої відкритої ділянки привернула особливу увагу дослідників.

Команда індійських науковців під керівництвом геолога Джибанджоті Суейна встановила, що причиною став не один фактор, а поєднання кількох екстремальних процесів. Одним із головних були так звані атмосферні річки — вузькі потоки, які переносять величезні обсяги водяної пари з тепліших широт.

У липні та серпні до Антарктиди дійшли шість таких потоків із теплим і вологим повітрям. Частина з них була серед найпотужніших випадків перенесення вологи, зафіксованих у середині антарктичної зими.

Ці атмосферні річки посилили нагрівання повітря та збільшили надходження тепла до поверхні океану. Через це новому морському льоду було складніше формуватися навіть у розпал холодного сезону.

Ще одним ключовим фактором стали сильні вітри. Вони сприяли підйому до поверхні відносно теплої води з глибших шарів океану.

Цей процес пов’язаний з ефектом Екмана, за якого вітер змушує водні маси зміщуватися та перемішуватися. Тепліша вода біля поверхні додатково заважала океану замерзати й допомагала великій відкритій ділянці зберігатися серед льоду.

Науковців непокоїть можливість повторення таких явищ у майбутньому. За їхньою оцінкою, зміна клімату може посилювати атмосферні річки, робити теплові хвилі тривалішими та підвищувати температуру верхніх шарів Південного океану.

Це може збільшувати ризик скорочення морського льоду навіть у тих районах Антарктиди, які раніше вважалися відносно стабільними.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover